Experto y reconocido ambientalista trujillano, Carlos Bocanegra, comprobó luego de haberlos diseccionado y observado, que la muerte de los pelicanos se debe a que ingieren otros peces y no la anchoveta o sardina que es su alimento natural.

El experto explicó que, con el ingreso de agua caliente (de la Corriente Ecuatorial del Sur) a las aguas frías (de la Corriente de Humboldt) al litoral del norte del Perú, se alejan estas especies.

“Los peces que normalmente ingieren los pelicanos, son de agua fría. Los pelícanos no pueden vivir sin consumir estos peces”.

Este incremento en la temperatura de las aguas libera toxinas en el fitoplancton y altera la cadena alimenticia para todas las especies marinas.

¿Cómo son?
Los pelícanos aves medianas, como del tamańo de un pavo doméstico. Tienen un pico largo y robusto. Debajo del pico presentan una inmensa bolsa que los identifica de todas las otras aves. Aunque es el tamańo de la bolsa y no la bolsa en sí. Muchas de las otras aves emparentadas con los pelícanos, los Pelecaniformes, también tienen una bolsa similar, solo que es más pequeńa. Entre los pelícanos machos y hembras, de la misma especie, no existe mayor diferencia en su apariencia externa, excepto que en general los machos son algo más grande.

¿Cuándo surgieron?
Los pelícanos son una familia de aves bien antigua. De acuerdo a los fósiles que se han encontrado hace unos 40 millones de ańos ya existían aves con las características de los pelícanos. Estas aves, las cuales también se asignan a la familia Pelecanidae, se estiman ser los antepasados y parientes de los pelícanos que existen hoy en día.

¿Donde viven?
Las ocho especies que hoy en día existen se encuentran distribuidas en todos los continentes excepto Antártica. Algunas especies prefieren los lagos y otros depósitos de agua dulce, mientras que otras habitan las costas marinas. Aunque a todas se les puede ver en todo tipo de agua; dulce, salubre y salada.

¿Cuales son sus hábitos?
Los pelícanos son aves diurnas primordialmente acuáticas, aunque gran parte del tiempo lo pasan en tierra y están muy adaptados para el vuelo. Realmente todas estas especies tienen las alas desarrolladas para el vuelo alto y largo. Algunas especies, o poblaciones en una misma especie, son migratorias, otras son sedentarias. En las sedentarias se observa un desplazamiento, más frecuente en los jóvenes, después de la temporada de anidación.

¿Cómo crían?
Todos los pelícanos anidan en colonias, aunque es posible en algunas especies ver alguna pareja anidando sola. La nidada usual cuenta de dos a tres huevos, pero puede ser de uno a cuatro. Los dos padres incuban y cuidan de los pichones. Curioso de los pelícanos, y los Pelecaniformes en general, es que incuban los huevos parándose sobre ellos. Son adultos de los tres a cuatro ańos. Tienen una longevidad de unos 25 ańos.

¿Cómo pescan?
Los pelícanos emplean dos métodos básicos al pescar. La mayoría de las especies, los que llamamos pelícanos blancos debido al color primordial de su plumaje, pescan en grupos. Mientras nadan forman un semicírculo, entonces con gran coordinación todos empiezan a ejercer las alas contra el agua mientras continúan nadando sin romper el semicírculo. De esta manera espantan los peces hacia algún lugar de poca profundidad. Obtenido el propósito, cada pelícano mete la cabeza bajo el agua y obtiene su sustento.

El otro método de pesquería es empleado por el Pelícano Pardo y el Pelícano Peruano. Se lanzan en picada desde el aire. Es posible que varios de estos pelícanos pesquen juntos, pero no existe ninguna colaboración entre ellos, excepto tal vez localizar la manada de peces.

Sajinos (Tayassu tajacu)

El sajino (llamado también cuche de monte, chancho rosillo, pecarí de collar, coyámel, saíno, chácharo o báquiro) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Tayassuidae.  Es un tipo de cerdo salvaje de pelaje grueso, hirsuto y largo, de hasta 15,2 cm en el lomo.   El sajino viene a ser lo que en Europa son el jabali y el cerdo salvaje aunque los pecaríes y cerdos se parezcan entre sí, su clasificación y distribución son diferentes.  Los pecaríes pertenecen a la familia de mamíferos Tayassuidae (3 especies) y son nativos del Nuevo Mundo, mientras que los cerdos pertenecen a la familia Suiidae (16 especies) y son nativos del Viejo Mundo.

Su carne es parte de la dieta de la población de la selva peruana.

Su piel, una de las más suaves luego de pasar por un buen curtido, es apreciada en los países de bajas temperaturas. En el rubro de los cueros exóticos, el pecarí tiene buenas oportunidades de mercado.

En el Perú, este cerdo es una especie protegida que puede ser cazada con fines de subsistencia. Las pieles que llegan a la industria peletera no solo tienen las marcas de la cacería, sino también las propias de un animal salvaje: rasguños, marcas de parásitos, etcétera. Otras veces son obra de los cazadores quienes secan las pieles de manera incorrecta, por lo que generan más daños.

Cuando nacen las crías son de un color pardo rojizo y conforme envejecen cambian a color negro grisacéo. su cola es muy corta (de 2 a 5cm). Puede medir de 70cm a 1.10m de largo y tener una altura de 0.50m y Produce un fuerte olor a almizcle por una glándula en el lomo. Su dieta es muy amplia e incluye raices.

Vive en grupos de 2 a 20 individuos, generalmente entre 6 y 10, son diurnos. Pueden reproducirse al año y medio de edad. La gestación dura 138 días y la hembra pare generalmente dos crías.

Se le encuentra desde Argentina y Perú hasta USA en sitios como Arizona, Nuevo México y Texas. En esta gran área, que comprende desde el nivel del mar hasta unos 2000 metros de altitud, vive en una amplia variedad de habitats mostrando su gran adaptabilidad, aunque prefiere los bosques tanto tropicales como secos.

Manada de sajinos en su hábitat

Comportamiento

Los pecarís de collar son animales diurnos que viven en grupos de 1 a 20 miembros, pero en promedio entre 6 a 9 miembros generalmente. Duermen por la noche en madrigueras, o con frecuencia bajo las raíces de los árboles.

Aunque usualmente ignoran la presencia humana, los pecarís de collar podrían reaccionar si son amenazados, utilizando largos colmillos que se afilan solos cuando abren y cierran su boca. Además, liberan un almizcle muy fuerte si se sienten alarmados.

El Tunqui ó gallito de las rocas, ave nacional del Perú

El Gallito de las Rocas es también conocido como Tunqui (en quechua). Su hábitad se extiende dese Venezuela hasta Bolivia pasando por Colombia, Ecuador y el Perú. Debido a la caza indiscriminada que ha sufrido poniéndolo en peligro de extinción, el Tunqui se encuentra protegido en varios parques nacionales para su preservación. No es de extrañar que esta hermosa ave silvestre sea el atractivo principal para muchos turistas y ornitólogos que llegan a Madre de Dios y a otros lugares de la selva. Su imagen en postales, revistas y cuadros, ha dado la vuelta al mundo.

Presentan un marcado dimorfismo sexual. El macho posee un plumaje muy colorido, combinación de naranja y negro. Las hembras, en contraposición, poseen un plumaje de color austero y apagado, dominado por tonos en marrón. Se alimenta sobre todo de frutos diversos cuyas semillas digiere y dispersa siendo así un instrumento de la naturaleza en la preservación de su entorno ecológico.

El pico corto, las patas y los dedos son fuertes. Ambos sexos tienen una cresta de plumas en forma de disco permanentemente desplegada (mucho más grande en los machos). A pesar de los brillantes colores en los machos, por lo general son difíciles de observar cuando no están en sus campos de despliegue, pues son ariscos y viven en cascadas muy profundas o en colinas remotas de tierras bajas.

El gallito de las rocas con su exótico plumaje.

El gallo de roca peruano se alimenta de una gran cantidad de frutos silvestres, los que crecen en grandes cantidades en el bosque de montaña de las vertientes orientales andinas.

Los gallos de roca son, sin duda, únicos, pero muchas de las aves más conspicuas de los bosques tropicales son también eminentemente frugívoras. Esto es consecuencia de que entre el 50% y 80% de los árboles de la selva amazónica producen frutas como mecanismo de propagación. Además de su probada abundancia, factores adicionales como la disponibilidad y diversidad de los frutos silvestres determinarán que sea posible hallar frutas en cualquier estación o época del año, aunque la calidad del alimento no sea la misma durante todo el año.

Oso de Anteojos, también conocido como Oso Frontino, Oso Andino, Oso Sudamericano, Ucumari y Jukumari.

El oso de anteojos (Tremarctos ornatus), llamado ucu o ucumari en quechua, es la única especie de oso de América del Sur. Pertenece al orden de los carnívoros y la familia de los úrsidos.

Su área de distribución son los Andes y las vertientes andinas desde Venezuela hasta el norte de Argentina. Es una especie típica de la selva alta, entre los 800 y los 3 800 msnm, aunque también se le encuentra en las vertientes occidentales hasta el río Pativilca. Sube hasta alturas considerables donde hay bosques de keuña.

En el pasado migraba desde las vertientes occidentales andinas hacia los bosques secos y sabanas de Lambayeque y Piura (Perú) para buscar los frutos de los cactos y del sapote (Capparis spp.). Hoy esto ya no sucede porque las poblaciones de osos han sido casi totalmente eliminadas por la caza; por la destrucción casi total de su hábitat, que eran los bosques de lluvias del norte; y porque sus rutas de migración han sido ocupadas por carreteras, poblados y actividades agropecuarias.

IMPORTANTE: Los lugares más importantes donde aún existe esta especie en el Perú están en el páramo; en el cerro Chaparrí (Chiclayo, Perú); en el parque nacional Cutervo; en los bosques de altura de San Ignacio, Jaén y Amazonas; en el parque nacional Río Abiseo; en el parque nacional Yanachaga – Chamillén (Oxapampa); en el parque nacional Manú, y en las vertientes orientales andinas donde el ser humano no ha destruido los bosques.

El oso de anteojos es de color negro o marrón oscuro con una mancha blanca que rodea sus ojos y se extiende hasta la garganta, de allí su nombre; aunque en algunos ejemplares puede faltar la mancha blanca. Llega a tener una longitud de 1,5 a 1,8 m y puede pesar hasta 140 kg. La hembra pare una o dos crías, que cuida con mucho esmero y defiende encarnizadamente.

Es un plantígrado, o sea que camina sobre la planta de los pies, a diferencia de otros carnívoros que son digitígrados, es decir, caminan sobre los dedos. Puede ponerse en posición vertical sobre dos patas, actitud que adopta para poder ver más lejos y para impresionar.

Tiene caminos o trochas muy bien establecidas en el bosque, por donde se desplaza regularmente en busca de su alimento. Puede trepar árboles y palmeras hasta considerables alturas. Se refugia en cuevas o sobre árboles, donde duerme y construye una especie de plataforma de ramas.

Es un animal omnívoro y de preferencia vegetariano. Su alimentación consiste principalmente en:

· Vegetales como frutas silvestres (60 % de su dieta), cogollos de achupallas o piñas silvestres (11 %), pulpa de árboles (cortezas, hojas, etc.) y cogollos de palmeras o palmitos (10 %); plantas cultivadas (maíz, cítricos y otras, 10 %), frutos y pulpa de cactáceas (3 %), y bulbos de orquídeas (2 %).

· Animales (ratones, insectos, hormigas, cabras y vacunos:4%) y miel (1%).

Como, se ve es en un 96 % herbívoro.  Los daños que causa a la agricultura y ganadería son muy escasos y sólo se producen cerca de los bosques donde habita.

Bates permaneció 11 años (de 1848 a 1859) de su plena y rica vida en la porción brasileña de la Amazonia, investigando la historia natural de esta vasta región, atravesada por el Amazonas y sus numerosos tributarios. En aquel entonces, poco se conocía de las plantas y animales que habitaban la parte central de América del Sur.

Mientras viajaba lentamente aguas arriba, desde la boca del Amazonas en Pará, hasta la frontera entre Brasil y Perú, Bates efectuó uno de sus descubrimientos trascendentales: la diversidad (números de especies) de las mariposas aumentaba significativamente mientras procedía hacia el oeste, de la boca al curso superior. Apoyándose en tales observaciones, Bates confiaba hallar la mayor diversidad de mariposas al pie de los Andes, y había hecho planes para dirigirse más hacia el oeste, a los poblados peruanos de Pebas y Moyobamba, con el objetivo de completar “…el examen de la Historia Natural del llano amazónico”.

Sin embargo, estos planes largamente acariciados debieron ser abandonados a principios de 1858, al contraer malaria en São Paulo de Olivença, un villorrio cercano a la frontera peruana. Su ardiente deseo “…de recoger los tesoros aún no vistos de los maravillosos parajes yaciendo entre Tabatinga y las faldas de los Andes…” le fue negado. Debió emprender un apresurado retorno a las tierras más salubres de Pará, para luego regresar a Inglaterra.

Diversas y Preciosas

Sólo en años recientes hemos aprendido que Bates fue certero en asumir que la mayor diversidad de especies de mariposas se encontraría en la base de los Andes, mirando al oriente hacia los llanos amazónicos. Trabajos de inventario básico llevados a cabo en los departamentos peruanos de Loreto y Madre de Dios han revelado asombrosas concentraciones de especies de mariposas en las pequeñas áreas evaluadas.

Por ejemplo, más de 1,300 especies de mariposas fueron halladas en el paraje de Pakitza, dentro del Parque Nacional del Manu (Madre de Dios), en un área menor a las 4,000 hectáreas. Más de 1,260 especies han sido registradas en un lugar aún más reducido, la Reserva del Explorer’s Inn, situado sobre la boca del Río La Torre, en la Zona Reservada Tambopata–Candamo (también en Madre de Dios).

Evaluaciones menos exhaustivas en localidades adicionales en Madre de Dios, Loreto y otros lugares al este de los Andes peruanos, proporcionaron números comparables de especies. Aunque estas cifras son impresionantes, es todavía más notable que las faunas combinadas de mariposas de Pakitza y el Explorer’s Inn, separadas por tan sólo 235 kilómetros, suman casi 1,600 especies. A pesar que los bosques de ambos lugares son fisionómicamente muy parecidos, sólo el 60% del número total de especies de mariposas es hallado en ambos sitios. Pakitza representa la comunidad documentada de mariposas más rica del mundo; alberga muchas más especies que la totalidad de Australia (396), Europa (441) o América del Norte (679).

El Perú no sólo posee el lugar más rico del mundo en diversidad de mariposas, además tiene la fauna de mariposas más numerosa del globo. Hasta el momento, más de 3,700 especies de mariposas han sido halladas en el Perú, más que las 3,607 especies catalogadas para toda Africa al sur del Sahara. Muy rezagados se encuentran países como Colombia, Brasil o Ecuador, con faunas algo mayores a 3,200 especies. Lejos, Venezuela con unas 2,300 especies, y Costa Rica y Panamá, cada uno con aproximadamente 1,500 especies.

Debido a que la fauna de mariposas de Perú es menos conocida que la de los países vecinos, cada expedición de recolección o inventario proporciona nuevos registros de especies. Se estima que la fauna total de mariposas del país excederá las 4,200 especies. Como se considera que la fauna de mariposas de la Región Neotropical (América Central y del Sur) comprende unas 7,500 especies, más de la mitad debieran ocurrir en Perú. Y como unas 18,000 especies de mariposas habitan la Tierra, se concluye que el Perú ha sido agraciado con más del 20% de la fauna de mariposas del mundo.

El comercio de las mariposas

En el mundo existe un interesante comercio, que da riqueza ya a muchos países tropicales incluidos el Perú (aunque en pequeña escala). Si señores, aunque usted no lo crea. Las mariposas se venden, se comercializan. ¿Para que? ¿Qué uso tienen?.

Si uno se da vuelta por los mercados de artesanía de Miraflores  y la Av. La Marina encontrará cuadritos de mariposas secas pegadas a vidrios. En estos cuadros descubrirá la variedad y colorido de nuestras especies amazónicas, muy cotizadas a nivel internacional. Las mariposas son un producto que se comercializa de forma intensiva en el mundo a partir de los años 60 aunque su comercio se inicia en el siglo XIX cuando los grandes exploradores naturalistas europeos descubrieron el mundo tropical.

Desafortunadamente, este comercio que en 1985 se calculo en 100 millones de dólares al año, no se ha desarrollado como correspondería al país con más mariposas en el mundo. El comercio de mariposas en el Perú todavía es un negocio insipiente y que se encuentra en el borde de lo ilegal con lo legal. Existe la necesidad de desarrollar iniciativas para mejorar esta situación y convertir a las mariposas de la amazonía peruana en un producto que generé divisas al país y de trabajo a un gran numero de peruanos.

Las mariposas son un producto que se presta muy bien para un uso sustentable. Debido a sus grandes poblaciones, sus ciclos rápidos reproductivos y el hecho de que son los machos los que se colectan en el 99 % de los casos, el peligro de la extinción de sus especies por una excesiva colecta es muy remota. Se sabe con certeza que la destrucción de los bosques amazónicos es la principal causa de su desaparición. Los colectores actuales en Madre Dios, Loreto, Huanuco, Cusco y San Martín, realizan sus colectas en ríos, quebradas y caminos, permitiendo que dentro de los bosques las mariposas puedan reproducirse sin problemas. Los bosques tupidos y vírgenes son la mayor garantía de que el colector nunca perderá este interesante recurso. Debido a esto es importante que el colector de mariposas entienda que la fuente de su riqueza constante y de las futuras generaciones es el bosque que tiene al lado, y si lo quema para realizar una agricultura o ganadería de baja rentabilidad ya no tendrá mariposas para colectar y vender.

Otro cuello de botella en esta actividad es el bajo nivel de educación del colector. Muchos de ellos son inclusive niños y mujeres, quienes contribuyen de esta manera con ingresos a sus familias. Es necesario establecer proyectos donde se de capacitación a esta gente para que realice una colecta conociendo las especies y sus precios en el mercado, así también necesitamos artesanos que procesen estas mariposas dándole un valor agregado de calidad.  Todo esto debe ir acompañado de un plan de manejo, que garantice la intangibilidad de los bosques donde se obtienen las mariposas para que estas no se extingan. Además, es necesario que el producto obtenido final tenga la “certificación” apropiada para que el consumidor, cada día más exigente en temas ambientales, este enterado que el producto que compra favorece la conservación de la biodiversidad (incluidas las mariposas y todos los seres vivos de los bosques peruanos) y mejora el nivel de vida de los pobladores amazónicos.

Afortunadamente ya se están dando algunos pasos para lograr el desarrollo de esta actividad y esperamos que en el mediano y largo plazo el Perú sea un gran exportador de mariposas, mejorándose la calidad de vida de muchos peruanos y  conservando la naturaleza.

Viringo. El perro peruano

Existen representaciones que aparecen en los ceramios de distintas culturas preincas, como Vicus, Mochica, Chancay, Chancay con influencia tiahuanacoide, Sicán y Chimú. En estas representaciones, el Perro sin Pelo hace su aparición desde el año 300 a. C. hasta el 1460.  Se han encontrado también huesos del perro peruano que datan de tiempos precolombinos. En 1987 el arqueólogo Walter Alva descubrió en el centro de una gran plataforma de barro conocida como “Huaca Rajada”, la tumba de un personaje importante moche a quien llamó el Señor de Sipán, que descansaba en una caja mortuoria, rodeado de ocho esqueletos de sirvientes, dos mujeres y un perro.

Los incas lo llamaban allqu (perro); en Perú también se conoció como kaclla;  en Bolivia se le conocía como anu, ccala o kumsi;  en Ecuador ashcu y en el NOA (norte de Argentina) como perro pila.

Estos perros cumplieron un rol importante dentro de las costumbres y mitos de los incas.  Las crónicas de la época de la conquista española y la colonia dieron testimonio de la presencia de los viringos.  La gente del campo conservó el perro sin pelos, asociado a su cultura propia y lo usó para fines medicinales.  Se cree que el Xoloitzcuintle mexicano y el perro peruano sin pelo tienen sus orígenes en la raza crestada china.

El fenómeno de la carencia de pelo se ha presentado en otras especies de animales:  hay ratones, cerdos y gatos sin pelo.  En cuanto a los perros existen otras razas que son muy parecidas entre sí,  pero que según su localización geográfica es el nombre que reciben. Así, en Argentina PILA; en Perú,  INCA PERUANO u ORGUIDEA y en Paraguay,  YAGUA,  esto en cuanto a América se refiere,  sólo que en ningún caso se han encontrado vestigios que demuestren que se trata de razas endémicas de la zona,  lo que no es el caso del XOLOITZCUINTLE,  ni del chino Crestado el cual encuentra su origen en China (en Manchuria se le conoce como TAI-TAI).

La raza Viringo

Debido a la carencia de pelo,  esta raza mantiene su cuerpo más caliente para protegerse del ambiente.  Pedro Weiss señala en sus investigaciones que el Perro sin Pelo del Perú genéticamente tiene un síndrome de hipoplasia ectodérmica,  lo cual significa que posee piel cálida y sensible que al entrar en contacto con la piel humana la puede calentar,  lo cual ha sido base para atribuirle propiedades medicinales, por ejemplo para aliviar el reumatismo.

Hay quienes le han atribuido al perro Peruano la capacidad de evitar alergias, problemas bronquiales y asma,  pues no tiene pelo que podría causar problemas respiratorios,  tampoco pulgas ni garrapatas,  ya que éstas no tienen dónde anidar.

Si el perro es el mejor amigo del hombre,  entonces el viringo debería ser el mejor amigo de un peruano.