La Testudo hermanni es una tortuga de tamaño medio —de hasta 27 cm de longitud de caparazón, en el caso de las hembras, que son de mayor tamaño que los machos—, de coloración amarilla y negra.

Su área de distribución comprende las islas de Mallorca y Menorca. En Mallorca está presente en la mayor parte de la isla, a excepción de la sierra de Tramuntana. En Menorca está distribuida por toda la isla, aunque se encuentran menos ejemplares cerca de las ciudades de Maó y Ciutadella, debido a la presión urbanística.

Habita en cerros, barrancos y dunas, con vegetación característica del área mediterránea, como pinos, acebuches y lentiscos. Se alimenta principalmente de hojas, frutos y a veces invertebrados. Se muestra activa durante los meses de primavera, verano y parte del otoño. Pero en los meses más fríos hiberna.

Tortuga mora En Baleares vive también una especie muy semejante a la tortuga mediterránea: la tortuga mora, Testudo graeca, más oscura que ésta y de distribución más limitada.

Tortuga mora

Tortuga testudo graeca

En Mallorca se halla exclusivamente en un enclave de unos 100 km², en Calvià, en la zona oeste de la isla. En Formentera se la ha considerado extinguida, a pesar de las noticias de la existencia de un posible núcleo relicto.

Las tortugas sufren muchas amenazas: incendios forestales, urbanizaciones, pesticidas, animales que depredan huevos y crías, etc. A ello cabe sumar el hecho de que tradicionalmente se han usado como “mascotas” en corrales y terrazas, sin poder criar. Su captura es ilegal, ya que se trata de especies protegidas, incluidas en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.

La Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de las Illes Balears ha realizado diversas campañas en colaboración con el Centro Sanitario Municipal de Protección Animal de Son Reus y el centro Natura Parc para recoger tortugas cautivas y reintroducirlas a su medio.

Desde finales de los 80 se han liberado unas 1.000 tortugas, principalmente en los parques naturales de Llevant y Mondragó. También se realiza un seguimiento de las poblaciones dañadas por incendios forestales.