Plaza de armas de Huamachuco

Huamachuco, es una ciudad con una belleza especial, sin em­bargo poco promovida turísticamente; el tiempo de trayecto y la carretera siempre han sido un factor perjudicial para el turismo regional. Actualmente con la carretera Trujillo-Otuzco el tiempo de viaje se ha reducido a seis horas y se espera que con la nueva carretera se reduzca aun más.

La infraestructura en general y el transporte en Huamachuco no son los más adecuados para ofrecer un turismo de calidad, sin embargo es un destino perfecto para los amantes de la naturale­za paisajística, de la cultura, y de la aventura. En estas líneas les recomendamos algunos lugares a visitar.

Como cualquier ciudad que visitas por primera vez, caminar por su Plaza de Armas es infalible en el viaje. Considerada una de las más grandes del Perú, el cuidado de sus jardines, unido a sus hermosas esculturas ecológicas hechas de ciprés, recuerdan a Cajamarca. Es costumbre que las noches en la Plaza de Armas, estén amenizadas con música (baladas) que salen de los altavo­ces ubicados dentro de la misma plaza. Los pobladores, especial­mente jóvenes, dan vueltas conversando alrededor de ella.

La Catedral está ubicada en la Plaza de Ar­mas y fue construida sobre la antigua igle­sia matriz que sufrió un funesto incendio en 1920.

El campanario, tiene una altura de más de 20 metros y se levanta a un cos­tado de la catedral, en un grueso arco que sirve de soporte a una espadaña, de la que penden tres campanas. En un tercer nivel existe otro arco más pequeño que los an­teriores y en él se encuentra una campana de sonido lúgubre, que se toca cuando ha fallecido alguna persona.

La Capilla San José, tiene importancia his­tórica porque fue edificada sobre la Huaca Purrumpampa del período Pre-Inca, es­cenario donde se rindió pacíficamente el Gran Huamachuco. Se ubica a un costado de la Plaza de Armas. Es una capilla de ado­be mandada a construir por el Encomen­dadero español Juan Sandoval y finalizada por su esposa Florencia de Mora. Pertene­ce al Periodo Colonial.

La casa donde nació José Faustino Sán­chez Carrión -y donde fue recibido el ge­neral Simón Bolívar brindándose el primer baile en su honor -actualmente ha sufrido varias modificaciones, desde la subdivisión en tres viviendas, y actualmente funcionan negocios particulares. Se ubica en la Plaza de Armas.

En el Colegio San Nicolás, estudiaron César Vallejo, Carlos Uceda Castañeda, Abelardo Gamarra, Julio Chiriboga, Clodomiro Gue­vara, Néstor Gastañadui, entre otros.

La Casa de los Arcos, en la entrada de Hua­machuco, al costado del Puente Grande, forma parte de las construcciones más an­tiguas de la ciudad y es de dos plantas; en la primera sobresale un corredor con arcos. Su importancia radica en que sirvió para ofrecer la bienvenida a todas las persona­lidades que llegaban a Huamachuco, como es el caso de Simón Bolívar, a quien se le brindó una recepción en este recinto. Tam­bién le sirvió de cuartel general mientras permaneció en Huamachuco.

El Museo Wamachuko, en la plazuela “Tau­ricuxi” (Jirón Sucre, a una cuadra de la Pla­za de Armas), alberga diferentes objetos arqueológicos de la cultura de nuestros antepasados.

Muy cerca de la ciudad, en el manantial “Agua de los Pajaritos”, se aprecia el aflo­ramiento de agua cristalina de las rocas, producto de las filtraciones del cerro “San­ta Bárbara”. Se tiene la creencia que el fo­rastero que bebe de sus aguas se queda en Huamachuco para siempre.

Markahuamachuko se destaca por ser uno de los complejos arqueo­lógicos más grandes de la sierra norte del Perú y pro­bablemente también de la sierra peruana en general, y se puede divisar lo exten­so de la Cordillera de los Andes. Estudios realizados indican que las construccio­nes de Markahuamachuko fechan desde el año 400 al 1000 D.C., lo que indica que fue habitado aproximada­mente 600 años antes del Imperio Incaico.

La Laguna de Sausacocha se encuentra a tan sólo 6Km. al este de la ciudad de Huama­chuco, su extensión es de 172 hectáreas de agua; su profundidad es de de 1.50 m. casi a la orilla y de 12 a 15 m. como máximo. Sus aguas son de color azulado, son completamente frías y en ella se crían truchas. La laguna es alimentada por las aguas de las lluvias y por filtraciones, es navegable.

En Huamachuco se encuentran las aguas termales de Yanasara y El Eden. Las aguas termales de Yanasara, se encuentran ubi­cadas a unos 18 Km. de Huamachuco (un poco más de dos horas en combi), sus aguas tienen una temperatura de 40 °C.; de los análisis realizados se deduce que contienen Cloruro de Sodio, Cloruro de Cal­cio, Sulfuro de Sodio, Hiposulfito de Soda y  Hierro. En el caso de El Edén, ubicado a 17 Km. de Huamachuco y a 5 Km. de Curgos, sus aguas tienen una temperatura superior a las de Yanasara. Durante el trayecto al Edén y en él mismo, la belleza paisajística es espectacular. El transporte para ambos lugares, sale desde el terminal; es acon­sejable madrugar y salir muy temprano ya que los servicios públicos de transporte para estas zonas, no conservan una for­malidad de horarios en sus rutas, sino que salen de acuerdo a la afluencia de gente y donde las últimas salidas son al mediodía. Es recomendable realizar las visitas con el tiempo suficiente para volver a Huamachu­co, puesto que en Yanasara -aprovechando el afloramiento natural de estas aguas- se han construido instalaciones para visitan­tes, pero en el caso de El Edén no existe ninguna instalación que acoja al turista.

En Huamachuco se puede encontrar el pico más elevado de La Libertad, ubicado a 30 Km. aproximadamente de la ciudad, es el Cerro Waylillas, en la comunidad rural de Cushuro, a sólo 45 minutos de la ciudad. Por su ladera norte, aún se encuentran res­tos de lo que fuera el Camino Imperial de los Incas que unía el Cuzco con Cajamarca, el cual se pierde siguiendo la sinuosidad del horizonte. En sus faldas se puede apre­ciar la Laguna Negra llena de mitos y leyen­das sobre sus orígenes. Para subir al Cerro Waylillas no existe transporte público, es necesario contratar transporte particular; sin embargo para el Chaccu (Festival Regio­nal de la Vicuña), la movilidad es más ase­quible. La ceremonia del Chaccu consiste en juntar las vicuñas capturadas y amarrar en una de sus orejas una cinta peruana; después se le extrae sangre a cada animal para combinarla en un vaso. Con la sangre mezclada, se untan las frentes de los padri­nos y de los participantes del matrimonio. Posteriormente, las jóvenes vicuñas son devueltas a sus corrales, en donde seguirá la actividad con la captura de los adultos para la extracción de su cotizada fibra. Las vicuñas fueron traídas de Pampa Galeras de Ayacucho en el año 2004.

La festividad más importante y declarada Patrimonio Cultural de la Nación (decreto publicado en el Diario Oficial El Peruano, el pasado 28 de Julio, en la Resolución Vi­ceministerial N° 685-2011 del Ministerio de Cultura) es la “La Fiesta en Honor a la Virgen de Alta Gracia”, patrona de Huama­chuco. El día central de su fiesta es el 15 de Agosto, pero las celebraciones inician el 29 de Julio con la parada del “gallardete” y terminan el 30 de Agosto con la bajada del mismo. El gallardete es una bandera elevada en uno de los mástiles más gran­des, donde los campesinos del lugar se en­cargan de seleccionar al árbol de eucalipto más grande, lo transforman en mástil y lue­go lo trasladan a la Plaza de Armas, y pro­ceden a izarlo junto a la bandera; para ello participan muchísimas personas y lo hacen con sogas muy gruesas y largas, es todo un acontecimiento, ya que el gallardete tiene que verse desde lugares muy lejanos e in­dicará que Huamachuco está de fiesta. La gran parada del gallardete es un aconteci­miento muy especial para los huamachu­quinos que se remonta a 500 años atrás y que se realiza en homenaje al dios Atagujo, adorado por los huamachucos, como tribu­to a la fertilidad y en agradecimiento por las buenas cosechas.

Fueron varias las razones que impulsaron a la civilización Inka a realizar los sacrificios y ofrendas al astro rey. Una fue que el Inka, al igual que la nobleza cusqueña, eran considerados hijos naturales del Sol. A él obedecían su existencia, y debían corresponderle con sacrificios y ofrendas.

El sol se iba alejando (junio – solsticio de invierno), el frio aumentaba, en los amaneceres el agua estaba escarchada, por tanto, había que pedirle al Sol que volviera, que al rayar los crepúsculos matutinos no siguieran avanzando hacia el norte. Finalmente, había que testimoniarle al dios Inti, la eternidad y total entrega de sus hijos, con sumisión y respeto.

El Inti Raymi es una fiesta que celebra al dios Sol de los incas. En la actualidad se recrea el 24 de junio de cada año como la festividad más solemne y grandiosa del desaparecido Imperio incaico. El escenario del Inti Raymi es la fortaleza de Sacsayhuamán, ubicada en la zona norte de la ciudad del Cusco, a 255 metros de altura sobre el nivel de su plaza de armas, o sea a 3.671 metros sobre el nivel del mar Según el Inca Gracilazo de la Vega, Sacsayhuamán es “la obra mayor y más soberbia que los incas mandaron construir para mostrar su poder y majestad”.

El Inka Pachakuteq mandó a construir el Qorikancha, un fastuoso templo dedicado a reverenciar al Sol, dios al que los inkas denominaban
Apu P`unchao o Apu Inti, en cuyo honor fue consagrada la imponente fiesta del INTI RAYMI, que alcanza contornos de solemnidad y esplendor, tal como describen los más importantes cronistas.

Hace más de seis siglos, el Inka Pachakuteq instituyó la Fiesta al dios Sol. Los Cusqueños actualmente siguen representando el Inti Raymi con el mismo fervor con el que sus ancestros lo realizaban en las esplendorosas épocas del incanato.

El Inti Raymi, en su versión contemporánea se realiza desde el 24 de Junio de 1944, cuando fueron instituidas las fiestas de la ciudad en recuerdo a su milenario origen y cuna de la Gran Civilización Inka.

El pueblo del Cusco se prepara para la fiesta desde muchos días antes del 24 de junio, fecha en la que colma la explanada frente a la cual se levanta la fortaleza de Sacsayhuamán.

Al compás de milenarios aires musicales, delegados de los cuatro suyos desfilan con sus vestimentas típicas, y también, como venidas de otros tiempos, ñustas, coyas y pallas, las cuales avanzan en ondulantes columnas. Finalmente, de pronto, el Inca se deja ver. El soberano es transportado sobre una litera -que en la época legendaria era de oro y plata- y acompañado de un séquito de orejones y otros dignatarios que caminan a respetable distancia de él.

La fiesta en honor al dios Sol, se realiza en presencia del Inca, el Willaq Uma o Sumo Sacerdote, Tarpuntay, Wirapirikuq y Kallparikuy, al igual que los nobles y representantes de las panacas, para lo cual se utilizan tres impresionantes escenarios históricos y naturales:

Inti Raymi – Coricancha
Qorikancha (Cerco de oro): Templo principal del Cusco dedicado al Sol, donde se dice estaba el jardín de oro (aquí se realizaban los primeros rituales del culto al Apu Inti y a la Pacha Mama, donde fueron enterradas cuantiosas ofrendas, cuyas evidencias halladas en 1972 se encuentran en el Museo Garcilaso del INC).

Inti Raymi – Plaza de armas
La Plaza Mayor (el antiguo Auqaypata o Plaza del Guerrero): En tiempo de los Incas, en esta inmensa plaza se desarrollaba íntegramente la ceremonia en medio del gran USHNU (plataforma ceremonial).

Inti Raymi – Saqsaywaman
Saqsaywaman (voz que deriva de los términos quechuas “saqsay” y “waman”, que traducido al español significa “sacíate halcón”). Se encuentra a 3,555 m.s.n.m., a un kilómetro del barrio inca de Qollqanpata. Fue la Real Casa del Sol y templo consagrado al Rayo, según Garcilaso. Aquí desde 1944 tiene lugar la parte central del Inti Raymi contemporáneo ante una impresionante multitud.

Con casi sesenta años de existencia, el nuevo Inti Raymi es ahora parte inseparable de la vida del Cusco. No sólo es el acto central del mes en la ciudad, sino que su fama ha trascendido las fronteras peruanas y también, dentro de ellas, ha sido el ejemplo para otros festivales de la identidad nacional.

Enlaces de interés:
intiraymi.infocusco.pe
cuscofestividades.info

Los ríos que discurren por la cordillera de los Andes forman valles estrechos en los territorios situados por encima de los 500 metros de altitud. A diferencia de la costa peruana donde la irrigación con canales permitió ganar tierras cultivables a los desiertos planos, en las zonas montañosas del Perú existen valles muy estrechos y profundos lo que impedía la existencia de una agricultura a gran escala. Los antiguos andinos, al necesitar tierras de cultivo adicionales a las que les ofrecían sus estrechos valles, intentaron ganar esas tierras a costa de las montañas y crearon los primeros andenes.

En los siglos sucesivos se perfeccionó la técnica de construcción de andenes, incorporando capas de diferentes materiales al relleno, para controlar mejor el drenaje de los mismos frente a las lluvias. En el siglo XV los incas llevaron la arquitectura de andenes, a su máximo esplendor invirtiendo recursos considerables no solo en los rellenos sino en la calidad de los muros de piedra.

En el período inca, precisamente, los andenes fueron usados para otros fines, como controlar la erosión de las montañas donde construían sus centros ceremoniales. Por ejemplo buena parte de los andenes construidos en el extremo oeste de Machu Picchu tienen esa finalidad.

Terrazas de agricultura en Machu Picchu. Cusco

Terraza para la agricultura en Pisac. Cusco

Terrazas para la agricultura en Moray. Cusco

La adaptación de técnicas agrícolas que ya se empleaban con anterioridad en distintas partes, permitió a los incas organizar la producción de diversos productos, tanto de la costa, sierra y selva, para poder redistribuirlos a pueblos que no tenían acceso a otras regiones. Los logros tecnológicos, alcanzados a nivel agrícola, no hubieran sido posibles sin la fuerza de trabajo que se encontraba a disposición del Inca, así como la red vial que permitía almacenar adecuadamente los recursos ya cosechados y repartirlos por todo su territorio. El desarrollo agrícola inca y las técnicas usadas fueron tan efectivas que muchos expertos consideran que si se reutilizaran hoy en día se solucionarían los problemas de nutrición de la gente de los Andes por muchas décadas.

Luego de la conquista española, el uso de los andenes se mantuvo y hasta el día de hoy existen regiones donde se cultiva en ellos de forma abundante.

La permanente necesidad de ampliar las tierras agrícolas, siempre presente en los reducidos espacios isleños, ha provocado en Mallorca la presencia de estructuras edificadas de piedra seca, en gran parte construidas durante la edad moderna y contemporánea y que han marcado el carácter de los paisajes agrarios, dominados visualmente por la piedra, aunque con diferencias muy notables según la parte de la isla.
En las anchas llanuras calcáreas que predominan en el sur y levante de la isla las estructuras más significativas son los muros de separación de las propiedades y de las diferentes subparcelas en las explotaciones. Estas paredes, altas, complejas y a menudo hechas cuidadamente, comparten y caracterizan los paisajes con sustrato calcarenítico, como las marinas de Llucmajor, de Santanyí de Llevant y de Petra, así como otras áreas menores, cerrando el mosaico de usos que les caracteriza y en el que alternan la comunidad vegetal con los terrenos cultivables y los pastos.

 El proceso de roturación de nuevas tierras para su dedicación a la agricultura funcionó durante varios siglos mediante el sistema de rotes, contrato de arrendamiento de tierras a largo plazo a cambio de su cultivo; la repetición de este sistema queda marcada sobre el territorio por una intensa presencia de casas (barracas) edificadas igualmente con la técnica de piedra en seco. Las barracas, a parte de su utilización para la actividad de los aparceros, se ligan también a aprovechamientos ganaderos (barracas para el ganado) o para otras actividades extractivas (carbón, extracción de agua, pesca…).

El incremento de las tierras aprovechables necesitó igualmente elementos de control de los excesos hidráulicos; en este sentido, las tierras del Pla de Mallorca están sistemáticamente drenadas mediante albañales y acequias, conducciones tanto superficiales como subterráneas, mientras que la mayor parte de recursos torrenciales aparecen canalizados y reconducidos entre muros de piedra seca, y en determinados casos anulados por muros transversales (parats).

Finalmente hay que tener en cuenta el elemento de piedra seca más destacable de la isla, que son los acondicionamientos de la mayor parte de laderas de la sierra de Tramuntana y otros lugares montañosos con terrazas de cultivo soportados por muros de piedra seca (marjades o paredes). Los campos de bancales son omnipresentes en la montaña mallorquina, tanto en zonas de pequeña propiedad como en las grandes posesiones, y, con independencia de las litologías, constituyen entidades complejas, en que además de terrazas aparecen numerosos elementos asociados, desde caminos a intrincados sistemas de drenaje y reconducción de aguas, además de mecanismos de conexión, pequeños habitáculos y elementos de soporte.

Terrazas agrícolas en Mallorca

Terrazas agrícolas en Mallorca

Terrazas agrícolas bajo el pueblo de Deià, en Mallorca.

La expansión de tierras agrícolas de montaña, cuyo inicio no permiten datar con seguridad los conocimientos actuales, duró –en líneas generales– hasta principios del siglo XX, aunque desde finales de las primeras décadas de esta centuria empezó un progresivo proceso de abandono de los territorios con rendimientos marginales, que afectaran primeramente a los municipios de la parte más abrupta de la sierra y con un régimen de propiedad latifundista. En cambio, en determinados lugares con una propiedad minifundista, como el valle de Sóller, la expansión del olivar, y consiguientemente de las paredes, duró hasta la década de 1940.

Los complejos paisajes de piedra mallorquines han sido en buena parte el resultado de la acción de un colectivo de artesanos especializados en el trabajo de la piedra seca, los margers (paredadores), que, sin llegar a configurar un gremio independiente dentro del complejo mundo laboral de la sociedad tradicional, han constituido un grupo de trabajadores con un utillaje, unas técnicas y un proceso de aprendizaje bien establecidos y diferenciado de los otros oficios relacionados con la construcción, como los picapedreros o los otros oficios relativos al trabajo de la piedra.

El mundo de la piedra en seco forma parte de la imagen arquetípica de la isla que se vende a los visitantes, que por otra parte constituyen la base de la economía insular. La trascendencia territorial de los procesos del escalonamiento de terrenos queda así bien demostrada. El proceso de catalogación aún no finalizado permite aventurar que una extensión de la montaña mallorquina de unos 200 km2 está sostenida por bancales, mayoritariamente realizados con técnicas bastante cuidadas y con unas características constructivas de notoria complejidad. Algunos elementos que ejemplifican el grado de perfección del ribazo en la isla son las notables alturas medias de los muros de contención (son frecuentes los que tienen de 2 a 4 metros de alto), el predominio de la piedra bastante trabajada y –sobre todo– su integración en unos conjuntos complejos y planificados. Así, los campos formados por bancales están dotados de elementos complementarios, tanto para solucionar el acceso (escalones voladizos, escaleras, rampas), como con una finalidad hidráulica (albañales, acequias de drenaje, pozos, cisternas, aljibes…) y para servir de cobijo a las personas o al ganado. Quizá la atribución de este patrimonio a un colectivo de constructores altamente especializado hace que, a pesar de las décadas de abandono que han sufrido, se encuentre en un estado de conservación relativamente bueno.

Los valores ambientales de los conjuntos de bancales corren paralelos a su interés constructivo y patrimonial. Los más de 10.000 kilómetros de muros de contención de la montaña mallorquina constituyen un particular microhábitat de características únicas y que con el paso de los siglos son el único lugar donde arraigan taxones endémicos como los interesantes helechos baleáricos (Asplenium majoricum, Asplenium sollerense, Asplenium orelli). También fuentes y aljibes en estos ámbitos son un buen refugio para el ferreret o sapillo balear (Alytes muletensis), interesantísimo anfibio endémico mallorquín que, descrito científicamente en la década de 1970, constituye un verdadero tesoro biológico. Pero sin lugar a dudas, el principal valor ambiental de la obra de piedra es la función de regulación de la escorrentía ejercida por las terrazas de cultivo y elementos hidráulicos asociados, que se muestra fundamental en la regulación de las avenidas y de la pérdida de suelo en un lugar como la sierra de Tramuntana con una pluviosidad total anual muy elevada (hay zonas donde la media anual de precipitaciones llega a los 1.500 mm), y donde son posibles aguaceros de mucha intensidad horaria, con valores en 24 horas que a menudo superan los 200 mm y que excepcionalmente han alcanzado los 800 mm en un solo episodio.

Paredes y muros mallorquines

Pared seca mallorquina

Pared seca mallorquina

Paredes y muros Incas

Paredes y muros Incas

Paredes y muros Incas

Cóndor andino

Este cóndor es una de las especies en los Buitres Americanos o Buitres del Nuevo Mundo. Estos buitres han evolucionado a cubrir un nicho ecológico similar al de los Buitres del Viejo Mundo y aunque en la forma de las patas y la cabeza son muy diferentes, se les nota el pico relativamente corto, robusto y curvado en la punta.

 
El Cóndor Andino una vez volaba sobre los cielos de los Andes desde Venezuela (Mérida hasta 1912) hasta Tierra del Fuego. Aun se le ve desde Colombia, de acuerdo a reportes más recientes el oeste de Venezuela (por favor consulte Ríos-Uzeda y Wallace, 2007), hasta Tierra del Fuego pero en números mucho más reducidos de lo que era hace unos cien años. Su distribución presente se estima que no sea continua del todo.
 
En California, Estados Unidos, desde 1988 se han soltado algunas hembras como parte del programa para reintroducir al Cóndor de California (Gymnogyps californianus) de vuelta a la naturaleza. No se trata de introducir al Cóndor Andino en América del Norte, pero es posible ver una de estas hembras en los cielos del norte.
 
A pesar que en algunos lugares es común, se le considera en peligro de extinción en todas aquellas áreas donde ha logrado sobrevivir. Tenemos entendido que en varios de los países donde habita se están haciendo grandes esfuerzos por proteger a este cóndor.
 
En la región de Lima, Perú, se le reporta bajar hasta la costa, playas o balnearios, y en las colinas costeras. En la Patagonia también habita en las llanuras y baja hasta elevaciones a nivel del mar. En los Andes se le documenta sobrepasar los 5000 metros de elevación.

Cóndor

Al Cóndor Andino es un ave social. Se le ha visto comiendo en grupos de hasta sesenta de ellos (en tiempos ya pasados), integrados por jóvenes y adultos. También se le ha visto comiendo con otros buitres americanos. Es común ver más de uno volando y en los riscos de las altas montañas en los Andes en ocasiones se les ven descansando a varios de ellos juntos. También es posible verlo solitario.

La temporada de cría varía de acuerdo a la localidad; en Colombia aparenta ser de abril a diciembre mientras que en Perú indica durar de febrero a junio. Anida en los riscos y cuevas de las montañas. La nidada consiste de un sólo huevo, el cual es incubado por los dos padres por 54 a 58 días. El pichón es cuidado por ambos padres y aunque a los seis meses ya es del tamaño de los adultos, sigue siendo atendido hasta casi los dos años. Lo cual parece mucho tiempo, pero este cóndor goza de una longevidad de 50 años.
 
La alimentación básica del Cóndor Andino consiste de carroña de mamíferos grandes. En las colonias marinas se come los huevos de las otras aves y uno que otro pichón. Cuando no encuentra alimento, sí caza y mata animales grandes, como ovejas y llamas jóvenes; esto sucede cuando tiene ventaja sobre la presa.

Excelente planeador, se puede mantener horas planeando en las corrientes de aire. Usualmente, al menos en algunos lugares, no se hace al vuelo hasta ya entrada la mañana.

Este cóndor es un ave de grandes dimensiones. De longitud alcanza los 1.2 metros y las alas logran una extensión de 3.15 metros. El macho se distingue de la hembra por tener una cresta sobre la cabeza. Los machos llegan a pesar hasta 15 kilogramos; las hembras alcanzan los 11 kilogramos.
 
Impresionante pensar que aun este gran cóndor es diminuto comparado con otros buitres de su propia familia que una vez existieron; el mayor de los conocidos lo duplicaba en longitud, siendo cuatro veces más grande en general.
  
Al Cóndor Andino también se le llama “Cóndor” y “Cóndor de los Andes”.
En inglés se le conoce por “Andean Condor” y “South American Condor”; en la conversación del diario en los Estados Unidos el nombre “Condor” por sí solo es posible que sea empleado en el Cóndor Andino si ha sido determinado con anterioridad en la conversación, de lo contrario, es muy probable que sea al Cóndor de California al que se refieren.

El Condor y los Incas

Los Inka creían que el cóndor era  inmortal. Según cuenta el  mito, cuando el animal siente  que comienza a envejecer y que sus fuerzas se le acaban, se posa en el pico más alto y  saliente de las montañas, repliega las alas, recoge las patas y se  deja caer a pique  contra el fondo de las quebradas, donde termina su reinado.  Esta muerte es  simbólica, ya que con este acto el cóndor vuelve al nido, a las montañas, desde donde renace  hacia una un  nuevo ciclo, una nueva vida. El cóndor simbolizaba la fuerza, la inteligencia y el enaltecimiento o exaltación. Era un animal respetado por todos aquellos que vivían en los Andes, ya que no sólo traía buenos y malos presagios, sino que también era el responsable de que el sol  saliera cada mañana, pues con su energía era  capaz de tomar  el astro y  elevarlo sobre  las montañas iniciando el ciclo vital. 

Los incas entraron en escena a mediados del siglo XV y perduraron un centenar de años hasta la llegada de los españoles. La ocupación de Tiwanaku tuvo lugar alrededor de 1445. Formaron un imperio llamado Tahuantinsuyo y establecieron en el Cuzco su capital. Allí se encuentra el consagrado Templo del Sol donde se realizaban ceremonias religiosas en las que  “se sacrificaban animales, salvo algunos de carácter totémico como el puma y el cóndor“.

Según la división del universo indígena que dan los cronistas hay un Hanan Pacha o cielo o mundo superior, un Kay Pacha o suelo de aquí o medio, y un Uk’u Pacha o suelo de adentro, que algunos cronistas identifican erróneamente con el infierno cristiano. El vocablo pacha es sumamente complicado de interpretar, pero se relacionaría con el hábitat o suelo. Estos tres niveles además se identifican con sus animales sagrados: la serpiente, el puma y el cóndor andino.

Para los incas el cóndor o Apu Kuntur era un “Mensajero de los Dioses” que voló hacia el nivel superior del mundo religioso (el Hanan Pacha) para luego llevar las plegarias a los dioses. Es la unión entre el Hanan Pacha con el Kay Pacha. Representa la inteligencia y enaltecimiento o exaltación. Todos los días el cóndor eleva el sol sobre el cielo. Las tradiciones cuentan que un cóndor muerto cayó en la “Casa de las vírgenes del Sol”, lo que fue interpretado como un anuncio de la destrucción de Tahuantinsuyo.

También en el Cuzco, la Fortaleza de Sacsahuaman tuvo, a pesar de las distintas interpretaciones dadas por los cronistas, una función preponderantemente religiosa. Para muchos estudiosos sus tres muros representan los tres niveles del mundo religioso andino a los que se ha hecho referencia. Quien mejor ha descripto el monumento ha sido el Inca Garcilaso de la Vega. Originalmente existieron tres muros de piedra zigzagueantes y paralelos construidos a niveles diferentes, y de dimensiones descomunales. Actualmente sólo se conservan las bases de estos tres muros. El del medio sería el Apu Kuntur. Continuando con el legado incaico, en una pared de Macchu Picchu, en el valle de Urubamba, hay un petroglifo con la imagen de un cóndor.

Llama

LLAMA
La Llama es el más grande de los cuatro camélidos sudamericanos. En realidad la llama, al igual que la Alpaca, es un animal creado por la mano del hombre. Hace más de 4500 años que se domesticó y en la naturaleza no se conoce en estado salvaje.

Antes de la presencia española, las llamas fueron representadas en la cerámica Mochica (200-600 d. C.) y constituyeron los únicos animales ungulados domésticos del Imperio Inca. Fueron apreciados no solamente como las bestias de carga, sino también por su carne y las lanas. De hecho, las llamas fueron utilizadas en lugar del caballo, del buey, de la cabra, y de las ovejas originarios del Viejo Mundo.

Una llama adulta puede lograr una altura de 1.3 metros en los hombros con un peso máximo de unos 140 Kg. El período de gestación toma once meses.

Alpaca

ALPACA
Las alpacas pesan entre 60 y 70 kilogramos y su altura a la cruz es de 1 metro, superando levemente a la vicuña, su ancestro. Han sido seleccionadas para la producción de fibras, cuyo diámetro varía de 12 a 28 micrómetros, las cuales son muy utilizadas aún en estos días.

Son animales típicos de la Puna húmeda del Ecuador, Bolivia, Perú y otros sitios más al sur. Casi no hay alpacas en Argentina, pero en la actualidad hay muchísimas en Estados Unidos, Europa y Nueva Zelanda debido a su exportación del Perú. Se encuentran en manadas numerosas que pastan en las alturas llanas de los Andes del Perú meridional, del norte de Bolivia y de la parte septentrional de Chile, a una altura aproximada de 3.500 a 5.000 metros sobre el nivel del mar, durante todo del año. No se utilizan como bestias de carga, como las llamas, pero se valoran por sus lanas, de las cuales se hacen las mantas y los ponchos indígenas tradicionales entre otras múltiples prendas de vestir de consumo local y de exportación.

Los cuatros únicos colores son marrón, negro, blanco y gris. La capa es de gran longitud, llegando casi a rozar la tierra.

La estatura de la alpaca es considerablemente menor que la de la llama, compartiendo con la llama y el camello el hábito de escupir, utilizado para mostrar agresividad o como método de defensa.

La alpaca tiene dos razas: la huacaya y la suri, las que se diferencian por su fibra. La fibra de la huacaya es opaca, rizada y esponjosa, parecida a la lana de oveja, mientras que la fibra de la suri es lacia, sedosa, lustrosa y brillante.

Guanaco

GUANACO
El Guanaco, Huanaco o Luan, es uno de los cuatro camélidos de América del Sur. Su ubicación se extiende por la cordillera de los Andes, desde el norte de Perú hasta Tierra del Fuego, también habita en la Patagonia Argentina. Su ubicación era más extensa, abarcaba más al norte en las altiplanicies de los Andes y al occidente del sur del Brasil, Paraguay, llegando hasta Uruguay. Hoy en día sólo los encontramos en regiones frías, pero se estima que son animales de clima seco, indiferente de la temperatura.

Al igual que la Vicuña, es una especie salvaje, no domesticada. Algunos científicos estiman que la Llama y la Alpaca son razas derivadas del Guanaco. Otros consideran que son tres especies distintas, como los presentamos aquí. En realidad las dos teorías tienen validez.

 Su cuerpo está revestido de un pelaje de color rojizo, más claro en las patas, de muy buena calidad. Su lana se utiliza obteniéndola de la esquila del guanaco vivo. Este camélido, antecesor de la llama puede llegar a pesar más de 100 kilogramos y vive entre 20 y 25 años. Corre a gran velocidad (unos 50 km/h), lo que lo ayuda a huir de su principal depredador: el puma.

Vicuña

VICUÑA
Las vicuñas son los camélidos más pequeños, pesan entre 40 y 50 kg y tienen una longitud de 80 cm. Son silvestres. Su color es beige o vicuña (marrón claro rojizo) en el lomo y blanco en la zona ventral y las patas, con variaciones dependiendo de las zonas geográficas donde habitan. Las poblaciones norteñas son más oscuras y tienen un mechón en la parte delantera de pelos largos y blancos (mechón pectoral). Las vicuñas tienen las patas con almohadillas y la fibra de su lana es la más fina del mundo. Su distribución se limita a la puna, a más de 3.200 msnm. Las vicuñas habitan las altiplanicies cuyo clima es frío y seco. Son herbívoras y se alimentan de las plantas de la estepa puneña. Otros animales que también se alimentan en estas estepas son los ñandues, la vizcacha, la chinchilla y otros camélidos (guanacos, llamas y alpacas). Las vicuñas están muy adaptadas al ambiente donde viven, ya que son los herbívoros silvestres nativos del continente americano más importantes en ese ecosistema. Por su forma de alimentarse se les ha denominado “pastoreadores de bajo impacto”, lo que significa peligro la posibilidad de recuperación de las pasturas. A diferencia de los camellos, las vicuñas son “bebedoras obligadas”, en todos los días, por lo que generalmente viven cerca de los ríos o de lagunas. Los pobladores de la Puna aseguran que las vicuñas tienen dueño: ellas son el ganado de la Pachamama, la madre tierra, y tienen su propio pastor, Coquena.