El Tunqui ó gallito de las rocas, ave nacional del Perú

El Gallito de las Rocas es también conocido como Tunqui (en quechua). Su hábitad se extiende dese Venezuela hasta Bolivia pasando por Colombia, Ecuador y el Perú. Debido a la caza indiscriminada que ha sufrido poniéndolo en peligro de extinción, el Tunqui se encuentra protegido en varios parques nacionales para su preservación. No es de extrañar que esta hermosa ave silvestre sea el atractivo principal para muchos turistas y ornitólogos que llegan a Madre de Dios y a otros lugares de la selva. Su imagen en postales, revistas y cuadros, ha dado la vuelta al mundo.

Presentan un marcado dimorfismo sexual. El macho posee un plumaje muy colorido, combinación de naranja y negro. Las hembras, en contraposición, poseen un plumaje de color austero y apagado, dominado por tonos en marrón. Se alimenta sobre todo de frutos diversos cuyas semillas digiere y dispersa siendo así un instrumento de la naturaleza en la preservación de su entorno ecológico.

El pico corto, las patas y los dedos son fuertes. Ambos sexos tienen una cresta de plumas en forma de disco permanentemente desplegada (mucho más grande en los machos). A pesar de los brillantes colores en los machos, por lo general son difíciles de observar cuando no están en sus campos de despliegue, pues son ariscos y viven en cascadas muy profundas o en colinas remotas de tierras bajas.

El gallito de las rocas con su exótico plumaje.

El gallo de roca peruano se alimenta de una gran cantidad de frutos silvestres, los que crecen en grandes cantidades en el bosque de montaña de las vertientes orientales andinas.

Los gallos de roca son, sin duda, únicos, pero muchas de las aves más conspicuas de los bosques tropicales son también eminentemente frugívoras. Esto es consecuencia de que entre el 50% y 80% de los árboles de la selva amazónica producen frutas como mecanismo de propagación. Además de su probada abundancia, factores adicionales como la disponibilidad y diversidad de los frutos silvestres determinarán que sea posible hallar frutas en cualquier estación o época del año, aunque la calidad del alimento no sea la misma durante todo el año.

Hojas de Bijao. Planta de lugares cálidos y húmedos, de hojas similares a las del plátano, largas hasta un metro, que se usan especialmente para envolver alimentos como el Juane.

El Juane o Juan (pronunciado fane o fan) es uno de los principales platos típicos de la gastronomía de la selva peruana y es muy consumido durante la fiesta de San Juan que se celebra el 24 de junio de cada año.

El nombre del plato fue tomado en memoria de San Juan Bautista. El plato podría tener un origen pre-colombino pero es conocido que a la llegada de los españoles a tierras incas, los evangelistas popularizaron el episodio bíblico que atañe a San Juan, Salomé y Herodías, otorgándose a este plato el nombre de Juane como referencia a la cabeza de San Juan.

Juane. Plato típico de la selva peruana

El juane suele elaborarse en base de arroz, carne de gallina, aceituna, huevo cocido, especias entre otras, la cual es envuelta con la hoja de bijao y posteriormente puesto a hervir durante aproximadamente una hora y media.

En vez de arroz se utiliza también la yuca, la chonta, la mezcla de arroz y yuca, frijoles, entre otros productos.

El plato se acompaña según las costumbres de cada región de la selva, ya que algunos pobladores suelen acompañarlo con el tacacho, yuca o simplemente con el plátano hervido.

Los Juanes se hierven y se dejan enfriar, listos para consumir.

Y aquí están los juanes, sírvanse por favor!

Debido a que la fauna de mariposas de Perú es menos conocida que la de los países vecinos, cada expedición de recolección o inventario proporciona nuevos registros de especies. Hasta el momento, investigaciones demuestran que el Perú ha sido agraciado con más del 20% de la fauna de mariposas del mundo.
 
En 1863, en su clásico relato de viajes The Naturalist on the Amazon River, el gran naturalista victoriano Henry Walter Bates (1825–1892) predijo que “…el estudio de las mariposas –criaturas elegidas como símbolo de lo etéreo y frívolo– en lugar de ser despreciado, algún día será valorado como una de las ramas más importantes de las Ciencias Biológicas”. Este pensamiento se ha convertido en algo muy cierto con el paso de los años. En la actualidad, es el grupo mejor conocido de animales invertebrados terrestres.

Bates permaneció 11 años (de 1848 a 1859) de su plena y rica vida en la porción brasileña de la Amazonia, investigando la historia natural de esta vasta región, atravesada por el Amazonas y sus numerosos tributarios. En aquel entonces, poco se conocía de las plantas y animales que habitaban la parte central de América del Sur.

Mientras viajaba lentamente aguas arriba, desde la boca del Amazonas en Pará, hasta la frontera entre Brasil y Perú, Bates efectuó uno de sus descubrimientos trascendentales: la diversidad (números de especies) de las mariposas aumentaba significativamente mientras procedía hacia el oeste, de la boca al curso superior. Apoyándose en tales observaciones, Bates confiaba hallar la mayor diversidad de mariposas al pie de los Andes, y había hecho planes para dirigirse más hacia el oeste, a los poblados peruanos de Pebas y Moyobamba, con el objetivo de completar “…el examen de la Historia Natural del llano amazónico”.

Sin embargo, estos planes largamente acariciados debieron ser abandonados a principios de 1858, al contraer malaria en São Paulo de Olivença, un villorrio cercano a la frontera peruana. Su ardiente deseo “…de recoger los tesoros aún no vistos de los maravillosos parajes yaciendo entre Tabatinga y las faldas de los Andes…” le fue negado. Debió emprender un apresurado retorno a las tierras más salubres de Pará, para luego regresar a Inglaterra.

Diversas y Preciosas

Sólo en años recientes hemos aprendido que Bates fue certero en asumir que la mayor diversidad de especies de mariposas se encontraría en la base de los Andes, mirando al oriente hacia los llanos amazónicos. Trabajos de inventario básico llevados a cabo en los departamentos peruanos de Loreto y Madre de Dios han revelado asombrosas concentraciones de especies de mariposas en las pequeñas áreas evaluadas.

Por ejemplo, más de 1,300 especies de mariposas fueron halladas en el paraje de Pakitza, dentro del Parque Nacional del Manu (Madre de Dios), en un área menor a las 4,000 hectáreas. Más de 1,260 especies han sido registradas en un lugar aún más reducido, la Reserva del Explorer’s Inn, situado sobre la boca del Río La Torre, en la Zona Reservada Tambopata–Candamo (también en Madre de Dios).

Evaluaciones menos exhaustivas en localidades adicionales en Madre de Dios, Loreto y otros lugares al este de los Andes peruanos, proporcionaron números comparables de especies. Aunque estas cifras son impresionantes, es todavía más notable que las faunas combinadas de mariposas de Pakitza y el Explorer’s Inn, separadas por tan sólo 235 kilómetros, suman casi 1,600 especies. A pesar que los bosques de ambos lugares son fisionómicamente muy parecidos, sólo el 60% del número total de especies de mariposas es hallado en ambos sitios. Pakitza representa la comunidad documentada de mariposas más rica del mundo; alberga muchas más especies que la totalidad de Australia (396), Europa (441) o América del Norte (679).

El Perú no sólo posee el lugar más rico del mundo en diversidad de mariposas, además tiene la fauna de mariposas más numerosa del globo. Hasta el momento, más de 3,700 especies de mariposas han sido halladas en el Perú, más que las 3,607 especies catalogadas para toda Africa al sur del Sahara. Muy rezagados se encuentran países como Colombia, Brasil o Ecuador, con faunas algo mayores a 3,200 especies. Lejos, Venezuela con unas 2,300 especies, y Costa Rica y Panamá, cada uno con aproximadamente 1,500 especies.

Debido a que la fauna de mariposas de Perú es menos conocida que la de los países vecinos, cada expedición de recolección o inventario proporciona nuevos registros de especies. Se estima que la fauna total de mariposas del país excederá las 4,200 especies. Como se considera que la fauna de mariposas de la Región Neotropical (América Central y del Sur) comprende unas 7,500 especies, más de la mitad debieran ocurrir en Perú. Y como unas 18,000 especies de mariposas habitan la Tierra, se concluye que el Perú ha sido agraciado con más del 20% de la fauna de mariposas del mundo.

El comercio de las mariposas

En el mundo existe un interesante comercio, que da riqueza ya a muchos países tropicales incluidos el Perú (aunque en pequeña escala). Si señores, aunque usted no lo crea. Las mariposas se venden, se comercializan. ¿Para que? ¿Qué uso tienen?.

Si uno se da vuelta por los mercados de artesanía de Miraflores  y la Av. La Marina encontrará cuadritos de mariposas secas pegadas a vidrios. En estos cuadros descubrirá la variedad y colorido de nuestras especies amazónicas, muy cotizadas a nivel internacional. Las mariposas son un producto que se comercializa de forma intensiva en el mundo a partir de los años 60 aunque su comercio se inicia en el siglo XIX cuando los grandes exploradores naturalistas europeos descubrieron el mundo tropical.

Desafortunadamente, este comercio que en 1985 se calculo en 100 millones de dólares al año, no se ha desarrollado como correspondería al país con más mariposas en el mundo. El comercio de mariposas en el Perú todavía es un negocio insipiente y que se encuentra en el borde de lo ilegal con lo legal. Existe la necesidad de desarrollar iniciativas para mejorar esta situación y convertir a las mariposas de la amazonía peruana en un producto que generé divisas al país y de trabajo a un gran numero de peruanos.

Las mariposas son un producto que se presta muy bien para un uso sustentable. Debido a sus grandes poblaciones, sus ciclos rápidos reproductivos y el hecho de que son los machos los que se colectan en el 99 % de los casos, el peligro de la extinción de sus especies por una excesiva colecta es muy remota. Se sabe con certeza que la destrucción de los bosques amazónicos es la principal causa de su desaparición. Los colectores actuales en Madre Dios, Loreto, Huanuco, Cusco y San Martín, realizan sus colectas en ríos, quebradas y caminos, permitiendo que dentro de los bosques las mariposas puedan reproducirse sin problemas. Los bosques tupidos y vírgenes son la mayor garantía de que el colector nunca perderá este interesante recurso. Debido a esto es importante que el colector de mariposas entienda que la fuente de su riqueza constante y de las futuras generaciones es el bosque que tiene al lado, y si lo quema para realizar una agricultura o ganadería de baja rentabilidad ya no tendrá mariposas para colectar y vender.

Otro cuello de botella en esta actividad es el bajo nivel de educación del colector. Muchos de ellos son inclusive niños y mujeres, quienes contribuyen de esta manera con ingresos a sus familias. Es necesario establecer proyectos donde se de capacitación a esta gente para que realice una colecta conociendo las especies y sus precios en el mercado, así también necesitamos artesanos que procesen estas mariposas dándole un valor agregado de calidad.  Todo esto debe ir acompañado de un plan de manejo, que garantice la intangibilidad de los bosques donde se obtienen las mariposas para que estas no se extingan. Además, es necesario que el producto obtenido final tenga la “certificación” apropiada para que el consumidor, cada día más exigente en temas ambientales, este enterado que el producto que compra favorece la conservación de la biodiversidad (incluidas las mariposas y todos los seres vivos de los bosques peruanos) y mejora el nivel de vida de los pobladores amazónicos.

Afortunadamente ya se están dando algunos pasos para lograr el desarrollo de esta actividad y esperamos que en el mediano y largo plazo el Perú sea un gran exportador de mariposas, mejorándose la calidad de vida de muchos peruanos y  conservando la naturaleza.

La selva majestuosa de Loreto con su exótica belleza y su plétora de misterios anidaba hace muchos años en su seno a los auténticos nativos, quienes desperdigados por los distintos sectores de nuestra Amazonía, conformaban pequeñas comunidades, donde vivían dedicados a la caza y a la pesca y precisamente a los albores de la fundación de Iquitos una de estas tribus tenía su asentamiento en el perímetro conocido hoy como Quistococha, cuyo auténtico nombre, según los relatos proporcionados por uno de los pobladores de entonces, es el Cristococha, denominación derivada de lo ocurrido en ese lugar.

Lago de Quistococha

 El lago de Quistococha

Era una madrugada fresca y lozana cuando Esteban Manihuari Rimachi, armado de su flecha, avanzaba cauteloso en su pequeña canoa tratando de sorprender a algún pez que en imprudente descuido emergía a la superficie con el ánimo de respirar una bocanada de aire matinal puro y fresco; nada hacía presagiar lo que iba a suceder, toda la cocha o lago se mantenía en la más completa calma, de vez en cuando el aleteo de un pez que raudo saltaba fuera de la superficie interrumpía la aparente mansedumbre de la cocha.

 Los albores del nuevo día, más bien, eran anunciados con algarabía por el trinar de los pajarillos multicolores, que posados en las ramas de los árboles entonaban los más diversos cánticos convirtiéndolo todo en una sinfonía loca, mientras que en la profundidad de la espesura, los animales de la noche, al notar la claridad que precede al amanecer huían presurosos en busca de sus cavernas o un lugar aparente para pasar el día a la espera de otra noche y volver a salir al descubierto como les exige sus vida nocturna.

Don Esteban mientras tanto, acababa de lanzar su flecha que hizo presa en una hermosa palometa y raudo cogió el trofeo y lo depositó en el fondo de su canoa y justo en ese instante se produjo el fenómeno.

Algo increíble, fantástico! En el centro de la cocha, emergió la figura de una persona vestida con una túnica blanca. Los ojos incrédulos de don Esteban parpadearon intermitentemente…

No creía lo que veía frente a él… miró entonces fijamente a la aparición y vio con sorpresa que se trataba de la figura inconfundible de Cristo.

Era él… Nuestro Señor con su mirada triste y bondadosa y algo más sorprendente aún, el canto de los pajarillos se afataron de tal manera, que se convirtieran en una hermosa melodía, poniendo el marco musical a la sorpresiva aparición de Cristo, melodía que despertó a los demás moradores de la comunidad nativa y todos pudieron apreciar la excelsa aparición de Cristo Redentor, Nuestro Salvador.

Desde entonces la pequeña comunidad, por acuerdo unánime de todos, bautizó a este lugar como Cristococha y según testigos presénciales, las aguas de este lago tienen poderes curativos, son muchas las personas, según la leyenda, que al bañarse en ellas han curado sus males.

Esta es la auténtica leyenda del ahora conocido lugar como Quistococha.

Para llegar a Quistococha se dispone de una muy buena carretera y la facilidad del transporte está a la orden del día . en un popular microbús que al de los alrededores de la plaza 28 de julio y que por un par de soles te deja en la misma puerta del parque en aproximadamente 20 minutos de viaje, hasta un particular motocarro que cobra de acuerdo con la cara del cliente, entre 5 y quince soles,
que ya es exagerado, llegar a Quistococha es muy fácil.

La entrada al parque está muy mejorada y desde la puerta la oferta de la vista es muy atractiva y misteriosa. Tres soles los adultos y dos los niños es el precio del ingreso y no tiene mayores limitaciones que aquellas que se indican en los lugares donde están las jaulas de los animales peligrosos.

Entrada a Quistococha

Una descripción resumida de los principales mitos y leyendas amazónicas se muestran a manera de paneles que acompañan al visitante mientras recorre la lenta bajada a la parte donde se encuentra la laguna y los mayores atractivos del lugar.

Estanques con algunos paiches en sus diferentes estadios de crecimiento, la isla de los monos, las jaulas de los felinos y aves casi en absoluta liberad pueblan esta parte del parque que , en estos momentos presenta un cuidado bastante bueno .
La parte baja del parque, la que jala mas a los visitantes es la laguna y la plaza artificial denominada Tunchi playa donde se concentra la mayoría de los visitantes, ya que el atractivo de nadar, remar o solearse en las blancas arenas indican que Quistococha es mas que un parque zoológico o paiches gigantescos, es el balneario en pequeño mas cercano para todos.

La Laguna, paraje natural de una extraordinaria belleza

La buena idea de crear una playa artificial en Quistococha ha permitido que el parque no solamente sea visitado para apreciar los diferentes ejemplares de nuestra fauna amazónica, sino también como atractivo de diversión que utiliza el agua como posibilidad de practicar deportes acuáticos de toda índole.

Consideramos que Quistococha ya superó los abandonos del pasado y actualmente es una buena propuesta para todos aquellos que quieren ver selva auténtica sin viajar tanto tiempo fuera de la ciudad. Quistococha necesita mostrar un inventario florístico de todo lo que posee en su área para ilustrar a los visitantes sin mayores problemas de investigación y estudio. Una tienda de objetos de recuerdos se hace necesaria ya, donde el visitante nacional o extranjero pueda adquirir desde un polo pintado con reproducciones locales, hasta libros y folletos que expliquen la flora y fauna amazónica, amen de toda la parafernalia que reproduce de todo en juguetes, platos, tazas, llaveros, postales y demás objetos de factura barata y de alcance para cualquier posible comprador.

Quistococha con todo esta ya podría preciarse de ser el parque turístico que todos queremos y necesitamos.